新制度經(jīng)濟學這一概念最早由威廉姆森在20世紀70年代正式提，但新制度經(jīng)濟學企業(yè)理論的起源應該追溯到1937年科斯( RonaldCoase)《企業(yè)的性質》一文的發(fā)表，后經(jīng)威廉姆森等眾多經(jīng)濟學家的不斷豐富與發(fā)展，逐漸得到完善。
新制度經(jīng)濟學關于企業(yè)理論的論述可以通過3個重要的理論分支進行說明：1．交易費用經(jīng)濟學。2．產(chǎn)權理論。3．委托——代理理論(Principal-agent Theory)。
總的來說，新制度經(jīng)濟學企業(yè)理論較新古典經(jīng)濟學企業(yè)理論的進步之處在于：①打破了新古典經(jīng)濟學企業(yè)理論中企業(yè)作為既定外生變量的假設基礎，從交易費用的角度創(chuàng)造性地解釋了企業(yè)的本質；②改變了新古經(jīng)濟學企業(yè)理論非契約的分析方法，把我們在日常經(jīng)濟生活中熟悉的制度、環(huán)境等因素納入分析框架中，使原有模型更加貼近現(xiàn)實；③糾正了新古典經(jīng)濟學企業(yè)理論的“黑箱”，開始注重企業(yè)內部組織關系的分析，企業(yè)理論的研究范圍得到進一步拓展；④提出了更貼近現(xiàn)實的理論假設，如有限理性、機會主義和效用最大化等。